Adv. Sci丨“别让压力压垮你，享受美食”——深圳先进院脑所/深港脑院屠洁团队揭示美食缓解焦虑情绪的神经机制
或许大家都有过这样的体验：当陷入繁琐的工作与日常琐事时，一杯奶茶、一包薯片或一块巧克力，往往能让阴郁的心情瞬间放晴，驱散压力带来的沉闷。那么，享用美味食物究竟是如何缓解压力的呢？
5月10日，中国科学院深圳先进技术研究院脑认知与脑疾病研究所/深港脑科学创新研究院屠洁课题组在国际期刊Advanced Science上发表了题为Palatable-Food–Driven Top-Down Circuit Inhibits PVNCRF Activity to Mitigate Stress via peri-PVNCRFR1 Neurons的研究论文，揭示了这一现象的精细神经环路机制。研究发现，摄入美食时，奖赏信号通过一条由PFCD1R→peri-PVNCRFR1→PVNCRF构成的三级的神经环路，有效抑制因慢性压力而过度激活的PVNCRF神经元活动，从而阻止慢性压力诱发的焦虑行为。
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研究人员使用3D精细行为和传统行为分析，证实慢性压力造模可诱导小鼠产生焦虑样行为，而摄入美食则能逆转这一表型，使小鼠行为恢复正常。而相对的，与压力反应密切相关的PVNCRF神经元也呈现受压力造模异常激活，摄入美食恢复正常的活动模式。
图1. 美食逆转压力造模导致的行为学和PVNCRF神经元活动变化
通过在体神经元活动监测发现，在摄入美食时，多巴胺释放至PFC脑区，激活兴奋性的D1R神经元，而这些D1R神经元的激活则显著地抑制了与压力反应密切相关的PVNCRF神经元。
图2. 多巴胺释放至PFC并激活D1R神经元，抑制PVNCRF神经元发放
那么兴奋性的PFCD1R神经元是如何抑制PVNCRF神经元的？研究人员通过进一步的电生理验证发现抑制性的peri-PVNCRFR1神经元在该抑制作用中起到关键的中继换元作用，PFCD1R神经元激活了该类神经元，后者的激活抑制了PVNCRF神经元。此外，PFCD1R→peri-PVNCRFR1→PVNCRF神经环路的激活可以起到与摄入美食相似的作用，缓解因压力导致的焦虑样行为。
图3. PFCD1R通过peri-PVNCRFR1抑制PVNCRF活动
本研究首次阐明了美食通过特异性神经环路机制抵抗压力、缓解焦虑的作用原理，为压力诱发的负性情绪障碍提供了新颖的预防策略与辅助治疗的理论依据。
图4. 美食通过PFCD1R→peri-PVNCRFR1→PVNCRF环路抵抗压力缓解焦虑
深圳先进院脑所屠洁研究员为本文唯一通讯作者，洪育川博士、助理研究员隽诗芮博士、河北医科大学邓天骄博士为共同第一作者。本研究得到了深圳先进院杨帆研究员、黄天文研究员和河北医科大学王升教授的大力支持；获得科技部国家重点研发计划、深圳市医学研究专项资金、国家自然科学基金、中国科学院稳定支持基础研究领域青年团队项目等资助。研究工作得到深圳市脑解析与脑模拟重大科技基础设施的设备与技术支持。
近年来，屠洁课题组突破传统的神经元中心模型，将胶质细胞纳入情绪调控的核心框架。在前期研究中，团队系统解析了慢性应激诱发焦虑样行为的中枢神经环路机制，发现特定脑区的星形胶质细胞通过调控突触谷氨酸稳态参与环路兴奋性重塑，从而驱动风险回避等情绪行为由适应性状态向病理状态的转化（Molecular Psychiatry 2021；Cell Reports 2017；Neural Regeneration Research 2025）。进一步研究表明，在特定神经环路中，“星形胶质细胞—神经元”相互作用的功能受损会导致风险认知与回避行为异常（Neuron 2024），并揭示神经细胞自噬流受泛素稳态调控，其失衡是情绪与认知功能异常的重要分子基础（Autophagy 2025）。目前，该团队正致力于阐明星形胶质细胞在机体应激敏感与韧性差异化表达中的作用，并积极探索靶向胶质细胞以增强应激适应的策略，为情绪障碍的精准干预提供理论与应用基础。